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冰山二号 '行动
当英国空军在莱特湾进行补给时,来自 TF 52 的美国护航航空母舰的任务是摧毁石垣岛和宫古岛上的机场。他们的航空队规模较小,无法进行同等强度的攻击,而敌人在夜间不断努力修复跑道,在一定程度上恢复了作战能力。此外,CVE 的重新分配也减少了冲绳岛作战舰队的战术空中支援。从 1945 年 4 月 27 日开始,美国海军第 58 特混舰队的快速航空母舰在夜间和白天都遭到了神风特攻队的大规模攻击,而可用的夜间战斗机数量有限,前者尤其难以对付。斯普鲁恩斯上将希望英国空军尽可能地减少日本从咲洲群岛发动空袭的威胁。航母受损迫使他重组 TF 58,TG 58.2 被解散,剩下的两艘航母 '伦道夫 '号和 '独立 '号分别划归 TG 58.3 和 TG 58.4,以取代受损的 '企业 '号和 '无畏 '号。4 月 24 日,美国海军香格里拉号航空母舰加入 TG 58.4,使 TF 58 总共拥有七艘大型航空母舰和五艘轻型航空母舰。
5 月 4 日 5 时 40 分,TF 57 抵达其新的起飞位置,该位置位于 '冰山 I 号 '所用位置以东偏北约 100 英里处。CAP 战斗机在黎明前的黄昏中起飞,不久后雷达就在群岛上空发现了敌方的空中活动。一个小编队接近了 TF 57,被 CAP 拦截,并击落了一架 '泽克'。第一次攻击于 6 时 05 分起飞,飞往宫古,第二次攻击于两小时后起飞,飞往石垣;两次攻击都发现机场跑道在经过一夜的维修后处于可使用状态,但都遭到了猛烈而精确的防空火力攻击。复仇者的轰炸成功地使这两个机场失去了作用,航母战斗群迅速恢复了日常工作,阻止敌机使用这些岛屿的机场。然而,罗林斯上将和他的参谋部决定对英国皇家空军在 '冰山 '号上的第二阶段作战采取略有不同的战术,他们打算在一系列空袭中增加战列舰和巡洋舰的轰炸,并在机场上空保持持续的防空警报。参谋部认为,重型炮弹将摧毁机场周围的许多日军炮位,因为这些炮位无法抵御如此重量的炸药,从而减少了对飞机的威胁。大炮 '舰艇的直接参与也是为了提高其年轻水兵的士气,与航母上的水兵相比,他们在 '冰山 '战役第一阶段过得相对 '沉闷'。10 时,'乔治五世国王 '号战列舰和 '豪 '号战列舰以及五艘巡洋舰脱离了 TF 57 的掩护,向岛屿靠近。它们配备了自己的 CAP,在开火前,战斗机发现了它们的落点并进行了修正。战列舰在 25000 码的距离上向野原和平原机场开火,巡洋舰随后在 17000 至 18000 码的平均距离上开火。对空观测总体良好,但在某些情况下因通讯故障而受到影响。
然而,如此多的主力战舰削弱了 TF 57 的环形防空屏障也带来了后果。在战列舰和巡洋舰分开大约一小时后,西面发现了四小队敌机,其中一小队敌机绕过舰队向南飞去。这个机群可能是个诱饵,但它成为了人们关注的焦点,CAP 的战斗机被引向了它。由于轰炸机的缺席,能够搜索舰队周围的雷达数量也随之减少,11 时 31 分,人们看到先前未发现的飞机从四分之三的积云中俯冲到航母上,高度为 3000 英尺。两架 '海盗 '式战斗机刚刚从 '可畏'号上起飞进行轰炸瞄准,11 架 '复仇者 '式战斗机正在甲板上滑行,以腾出后甲板供飞机着陆。舰队开始以高速进行一系列急转弯,以增加攻击机俯冲的难度,但由于只剩下驱逐舰来增加航母的防御火力,第一架 '齐克 '得以扫射 '可畏'号的飞行甲板,然后急速转向右舷,越过舰首。
可畏号立即转向敌机,机轮向右舷急转,但 '泽克 '却以 700 英尺的高度转了一个半径约 1 500 码的圈,进入第二攻击位置。它俯冲到飞行甲板上,在撞击前一秒释放了一枚看似 500 磅的炸弹,并在爆炸中被炸成碎片。在第一次攻击中,'泽克 '没有开火,但当它向右舷盘旋时,11 门双联装和 2 门单联装 20 毫米奥里康防空炮对它进行了攻击,不过被前方的海盗式战斗机遮挡了一部分。A炮塔的 4.5 英寸炮发射了四枚炮弹,但由于敌机的方位变化率很高,这枚炮弹未能奏效。X炮塔发现了第二架 '泽克',并向其发射了 64 发炮弹,当时它正被 '海火 '追击射击。
撞向 '可畏'号的 '泽克 '在撞击该舰之前就已被击中并起火,但并未偏离目标。在撞击时,一片火焰升到了烟囱的高度,随后冒出浓浓的黑烟。碎片穿透了左舷舰岛上的许多舱室,一些电线被切断。在中线右舷约 9 英尺处的 79 号船框的飞行甲板上被炸出一个 2 英尺见方的大洞,其周围 24 英尺乘 20 英尺的装甲被炸得凹陷下去。甲板装甲板上的一块大碎片穿过机库、中央锅炉房的下盖和中央锅炉房本身,穿透 A6 油箱后停在内侧底部。中心锅炉房的蒸汽管道被切断,不得不进行排空,船速因此降到 24 节。最靠近撞击点的 '复仇者 '被炸翻在地,另一架在靠近舰岛的地方猛烈燃烧。花了 20 分钟才将其扑灭。其他复仇者在 '泽克 '的第一次扫射中受损,爆炸和碎片使前部甲板变形,无法使用;后部甲板也受损,但发现可以修复。可畏号 '仍在控制之下,并将舰尾转向风向,使烟雾和火焰垂直,同时将其控制住。船速随后增至 18 节和 22 节。甲板上灭火用的水和泡沫从洞口涌入机库,并尽快用木头和混凝土进行临时填充,用薄钢板粘焊在甲板上。17:00 时,她又能用起降飞机了,但航速仍被限制在 24 节。舰岛上的电缆被切断,天线被炸坏,导致除 277 型雷达外的所有雷达都无法工作。两名军官和六名士兵阵亡,另有六名军官和 41 名士兵受伤,其中许多人严重烧伤。另一名士兵于 5 月 7 日因伤势过重死亡。当时,'可畏'号上有 13 架 '海盗 '式战斗机空降,他们不得不在其他航空母舰上降落。与其他航空母舰一样,'可畏 '号也采取了预防自杀式炸弹袭击的措施。这些措施包括两部升降机都处于升起位置并密封,机库装甲门关闭,飞行甲板消防队随时准备出动,安装好消防软管,从甲板伸出,并将其末端绑在飞行甲板的绑扎点上。二十个 '中队行动小组',每个小组由一名士官和十名士兵组成,他们驻扎在甲板边缘的网罩内或最靠近飞行甲板的上层甲板上,随时准备应对任何突发情况。该舰的工程和损管人员在最初的抢险反应中表现出色,赢得了第 57 特混舰队司令(CTF 57)的嘉奖,称赞他们 '抢险有方'。
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从 '不倦号 '上连续拍摄的三张照片,显示 1945 年 5 月 4 日 '可畏号 '被神风特攻机击中。
紧急行动结束后,修复全舰损伤的工作继续进行。A '和 'B '机库之间的防火帘被发现无法使用,因为它们的操作电机和减速齿轮都已损坏,无法修复,需要船坞协助更换。撞击和爆炸使通往左舷锅炉房的检修门打开并倒扣,导致两台前置风机无法工作。在中央锅炉房撤离后,从紧急位置关闭了油泵加热器和风机的蒸汽。3 号和 4 号发电机被关闭,中央发动机起初被允许拖曳。右舷锅炉房的蒸汽被切换过来,这使得中央和右舷发动机舱各提供一半的动力。随着中央锅炉房蒸汽压力的下降,有人试图进入锅炉房关闭两台锅炉。四小时后,尝试成功,可以检查损坏情况并开始维修。用右舷机组的蒸汽重新启动了发电机,并重新加载。天黑后,受损燃料箱中的燃料被抽到船舷外,管道得到修复,锅炉再次启动。到 5 月 5 日 2 时,中央锅炉重新连接到中央引擎室,所有三个动力机械单元都能提供全部动力,但很快就需要在船坞或 FMG 的协助下进行更永久性的维修。
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一张由 '可畏 '号损毁控制小组拍摄的照片,照片显示神风特攻队飞机的撞击点位于几块装甲板的连接处,撞击造成的飞行甲板凹陷显而易见。
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损坏控制小组拍摄的第二张照片,显示了立即进行的修复工作,修复后 '可畏'号的飞行甲板变得平整,可以恢复飞行作业。
神风特攻队飞机击中 '可畏 '号三分钟后,另一架 '泽克 '被发现并开火。它在云层中消失了几秒钟,然后冒了出来,向 '不屈 '号陡然俯冲,当时 '不屈 '号正在全速转向。这架飞机多次被近距离炮火击中并起火,但其飞行轨迹同样没有改变。这凸显了一个事实,即 20 毫米口径的奥利康(Oerlikon)等轻型武器并不能击碎目标,而对付俯冲中的神风特攻队,40 毫米口径的博福斯(Bofors)是最有效的武器。飞机在最后一刻降低了俯冲的角度,似乎是在飞行甲板上做了一个 '一触即发 '的着陆,然后从一侧弹了出去,炸弹在那里爆炸。它造成的唯一损坏是左舷舯部高射炮指挥塔上的 282 型雷达天线,但在飞行甲板上发现了几块飞机碎片。7 分钟后,另一架神风敢死队飞机袭击了 '不屈 '号;它也被打中起火,飞行员肯定受伤或死亡,因为它在离舰右舷舰首 10 码处坠入海中。
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一张袭击后的侦察照片显示,机场跑道在交叉口处被炸得坑坑洼洼,这是攻击机炸弹的理想打击点,因为两条跑道都将无法使用。
14 时 50 分, TF 57 恢复了雷达的全面覆盖,为舰队的高射炮防御做出了重大贡献。下午,几架敌机被 CAP 战斗机拦截并击中。17 时 20 分,发现另一个编队正在接近舰队;该编队被 CAP 拦截,其所有飞机在对舰艇构成威胁之前就被击落入海。5 月 4 日,舰队战斗机共击落 11 架敌机,舰炮共击落 2 架敌机。
轰炸机场的积极一面表现在第二天黎明开始的攻击中,遇到的防空炮火要少得多。7 时 30 分,雷达探测到一架敌军侦察机,两小时后,'胜利 '号上的海盗式战斗机编队追击了一段相当长的距离后,从 30000 英尺的高空将其击落。事实证明,这是当天在空中被击毁的唯一一架日本飞机,尽管另有三架飞机在地面被扫射击毁。一架 '海盗 '式战斗机和两架 '海火 '战斗机在事故中损失。当晚,TF 57 撤回 'Cootie '后勤保障服务区进行补充,由 TG 52.1 的美国海军护航航空母舰 '接替'。在补充燃料期间,可畏号的工程师们用快干水泥将飞行甲板上的凹陷处填平,并对后甲板进行了修复,使其再次完全投入使用。她的 20 名伤员被转移到补给舰 '扬声器 '号上,后者随后将他们转移到莱特湾的 '牛津郡 '号医院船上。至此,BPF 和 LSG 的 RAS 技能都有所提高,补给工作于 5 月 7 日按时完成。5 月 8 日拂晓,TF 57 在咲洲群岛附近再次进驻。
5 月 8 日的实际天气条件和预报天气条件都不好,因此放弃了空袭和再次轰炸的计划,但舰队和目标的 CAP 均在大雨中启动,并维持了一整天。在探照灯的帮助下,最后一次 CAP 于 19 时恢复,帮助飞行员返回航母,TF 57 向西移动以寻求更好的天气。5 月 9 日,第一架 TarCAP 报告说岛屿上空天气好转,于是对主要岛屿各发动了两次攻击。不出所料,大部分敌方机场都已修复,足以再次起降飞机,但 '复仇者 '战使两个机场都无法使用。中午前不久,一架敌侦察机在距离舰队约 30 英里处被发现,但它设法躲过了对其进行跟踪的 CAP 战斗机。直到 16 时 45 分,在舰队以西 22 英里处的低空发现了一架 '敌机',但没有进一步的活动。四架 '海火 '战斗机在 15 英里处拦截了这次空袭,但被一架飞机诱离了机群,并被其击中。另一架 '敌机 '突破防线,从 '胜利 '号右舷低处向其俯冲。该机多次被近程防空炮击中,但仍继续前进,在第 31 船框处击中了弹射器和 B.2 炮塔之间的飞行甲板,炸弹爆炸导致飞机解体。飞行甲板装甲上有一个凹痕,中心有一个小孔,舰上的一部弹射器无法使用,一门 4.5 英寸火炮无法使用,一个前升降电机损坏,使其运行速度减慢。几分钟后,16 时 56 分,第二架神风特攻队再次从右舷攻击该舰。丹尼舰长对自己的反应做出了完美的判断,当日本飞行员俯冲时,他猛地将转舵;飞机再次被反复击中并起火,但它还是撞到了后甲板,但从装甲飞行甲板上弹了下来,并在离左舷横梁约 200 码的地方俯冲入海。这架飞机没有能投放炸弹。四架 '海盗 '式战斗机受损,无法修复,但未对舰船造成重大损害。
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1945 年 5 月 8 日,'胜利号 '飞行甲板上的军械员在 849 NAS 的 '复仇者 '旁边合影,旁边有一枚 500 磅炸弹上面用粉笔写着鼓气的话。随着英国皇家空军活动的扩大,公共关系部门和让新闻界了解情况的需要在英国皇家空军中变得越来越重要。
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1945 年 5 月 4 日从 '不屈号 '上拍摄的神风特攻队袭击 '不屈号 '的情景。
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神风特攻队的飞机刚刚击中了 '不屈号 ',驱逐舰上的舰炮瞄准了敌机的飞行轨迹。
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神风特攻队飞机坠入不屈号左舷外的海中。
第一枚炮弹造成的更大影响是,'B '组 4.5 英寸火炮在爆炸和碎片造成的损坏以及 B.2 炮塔起火(右侧炮管被烧毁)后无法使用。一些弹药被被火烧坏,随后被抛到了船舷外。弹射器受损,无法使用,直到在船坞和 FMG 的协助下进行修理。飞行甲板上发生了短暂的火灾,可能是第一架神风特攻队飞机爆炸时产生的燃料蒸汽引燃的。附近的灭火设备被爆炸威力下断裂的 60 磅钢板碎片毁坏,但甲板右舷的消防水龙带已投入使用,大火很快被扑灭。飞行甲板没有受到大的破坏,但 12 英尺乘 12 英尺的凹陷区域和中心的弹洞需要修复。该区域下方的舱壁变形,也需要修复。
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1945 年 5 月 9 日,一架神风特攻队飞机在空中盘旋,准备撞击 '胜利号'。
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神风特攻队飞机从装甲飞行甲板上 '反弹 '后,坠入 '胜利号 '前方的海中,撞击产生的烟雾被吹散。
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1945 年 5 月 9 日,神风特攻队击中 '可畏 '号的后飞行甲板。
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从 '不倦 '号上看到的 '可畏 '号后飞行甲板上的严重火情。
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由于 '可畏 '号飞行甲板上的大部分后部灭火设备已被毁坏或无法触及,因此必须从右前方铺设消防水龙带以扑灭其飞行甲板上的大火。
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5 月 9 日,'可畏'号后飞行甲板上被烧毁的飞机。
几秒钟后,第三架神风特攻队向 '胜利 '号俯冲,但在最后一刻将目标转向了 '豪 '号战列舰。它从右舷小角度俯冲接近 '胜利 '号,在多次被击中后起火;它越过飞行甲板,在距离 '胜利 '号 100 码处坠入海中。17 时 05 分,第四架神风特攻队先是接近 '可畏 '号,然后又接近 '不屈 '号;两艘战舰都向其开火并急转弯,但这架飞机突然转向,撞向 '可畏 '号后甲板上的飞机停放处,引起爆炸和大火,18 架飞机被烧毁,但对战舰造成的损害微乎其微。五十分钟后,'可畏 '号才准备好出动飞机,但只剩下四架 '复仇者 '和十一架 '海盗 '可以使用,而 '胜利 '号只剩下二十八架 '海盗',其结构性损坏也限制了她以所需速度出动飞机的能力。由于四艘航母中有两艘受损,需要临时修理,罗林斯上将决定立即撤回 'Cootie '后勤保障服役区,并请求 TG 52.1 在 5 月 12 日之前接替他的舰队,他希望届时必要的临时修理工作已经完成,两艘航母的航空队能够重新补充弹药,恢复作战能力。值得庆幸的是,神风特攻队造成的伤亡比预期的要轻,'胜利 '号上有 4 人阵亡,4 人重伤,20 人不同程度受伤。战斗中损失了一架海盗式战斗机,另有 17 架海盗式战斗机和一架复仇者式战斗机被神风特攻队击中后引发的大火烧毁。抵达 'Cootie '后,通常的加油、邮件交换和飞机补给都从 'Speaker '进行。
敌人显然改变了战术,'敌机 '在低空接近,直到最后一刻才被雷达探测到,给联合防空舰队留下的拦截时间太短。为了应对这种情况,罗林斯上将决定对下一系列打击行动的巡航部署进行调整。其中包括两个雷达警戒巡逻队,美国海军称之为 '汤姆猫',分别驻扎在特混舰队中心西北和西南方向 12 英里处。这两个雷达站由一艘巡洋舰和一艘驱逐舰组成,以扩大第57特混舰队 沿威胁轴线的雷达覆盖范围。它们的另一个功能是目测返航的飞机,检查它们是否被敌机跟踪。除了自身的防御炮火外,每个 '汤姆 '站还控制着一个由战斗机组成的联合行动小组。为了加强舰队在航母周围关键区域的防御火力,5.25 英寸主炮的防空巡洋舰被调到了更靠近主力舰的位置,每艘航母的后方都有一艘 '守门员 '驱逐舰,以便在现在看来是敌人最喜欢发起攻击的位置提供更多的防空火炮保护。当空袭迫在眉睫时,还有一种新的 '最后一搏 '措施;在空袭警报为 '红色 '时,航母将保持菱形巡航布局,但会向 2000 码圈内靠拢,而主力舰的战列舰和巡洋舰则会向相邻航母的 2000 码范围内靠拢,以最大限度地加强火炮支援。当然,这样做的缺点是,航母在如此密集的编队中仍需起飞和回收战斗机。CTF 57 在随后的《报告》中确认,'现在采用这种方法进行试验是对当前行动中飞行员技能等方面的改进的一种衡量',这表明 BPF 在与美国海军作战的第一个月中就取得了长足进步。事实上,日本人在咲洲群岛附近没有再对 TF 57 进行空袭,因此没有机会尽早测试新的舰队部署。
损失修复后,航空队得到补充,TF 57 于 5 月 12 日恢复行动。起飞位置被进一步向东移动,因为人们认为日本人可能已经通过使用岸基雷达跟踪舰队上空的 CAP 确定了舰队的位置。雷达哨兵按照新计划转移到各自的岗位,并在黎明前 12 分钟(05:40)首次发射前采取了更严密的部署。当天的飞行计划包括在特遣舰队、目标和哨兵上空的常规 CAP 飞行,以及四架轰炸机对宫古(Miyako)和石垣(Ishigaki)跑道的攻击。所有轰炸机都成功地炸毁了跑道,战斗机扫射了散布区。在岛屿上空或舰队附近没有看到或发现敌机,但有几架飞机被高射炮击中。经验丰富的 1844 NAS 指挥官 M S Godson RNVR 海军少校在扫射日军火炮阵地时被击落;他右舷被击中,俯冲到地面,飞机爆炸,他当场死亡。两架 '复仇者 '受损,但设法飞出海面并逃离。两名机组人员都被救起;第一名被美国 ASR 潜艇 '蓝鱼 '号救起,第二名被驱逐舰 '肯彭菲尔特 '号救起。后一次救援非常幸运,因为小艇上的船员距离他们报告的位置有 100 英里远,但返回舰队的萤火虫号船员看到了他们的日像镜发出的信号,并引导驱逐舰朝他们的真实位置驶去。为两次救援提供了小型 CAP。5 月 13 日天气晴好,轰炸机对岛上的机场进行了进一步打击。在平良(Hirara)机场发现了一个新的隐蔽分散区,并向第五舰队情报人员作了报告。白天,'可畏 '号的一名飞行员驾驶着受损的 '复仇者 '在 '不屈 '号上娴熟地着舰,而他自己的航空母舰却无法将他救起。他没有襟翼,只能放下一个油箱,但还是成功着陆,只对飞机和飞行甲板造成了极小的损坏。黄昏时分,CAP 于 19 时 20 分降落,TF 57 驶向后勤保障服务区 'Cootie '进行补充。
然而,5 月 14 日的补给行动开始得较晚,因为包括 '前锋 '号补给航母在内的整编编队抵达该地区的时间较晚,不得不由 '统治者 '号上起飞的搜索飞机将其引向 TF 57。搜索行动开始后,伤员被转移到医院船 Tjitjalenka号 上,'统治者 '号上的飞机继续执行警戒和反潜巡逻任务。她的飞机还有其他功能,她还出动了一些飞机作为航空母舰、战列舰和巡洋舰的目标,以练习它们的探测和战斗机控制技能,并在模拟俯冲轰炸攻击的情况下冲入舰队。这些舰艇使用实弹进行掷弹射击;在这些射击中,指挥员跟踪目标,但火炮的瞄准角度偏离 15°,这样炮弹就会在目标附近爆炸。这些练习架次也是为了让 '统治者 '885 NAS 的替换机组人员获得经验,保持飞行能力,并为舰队的炮手提供重要机会,在受控环境中提高他们的技能。在这次补给中的 '第一次 '是将 50 枚 1600 磅的美制炸弹从 '可畏 '号转移到 '黑王子 '号巡洋舰上,再从巡洋舰上转移到 '不屈'号上。这些炸弹采用并列悬挂的方式传递,搬运人员的操作非常熟练,到第二次传递结束时,每分钟就有一枚炸弹被传递到航母上。在油轮抽油速度的限制下,RAS 的运作继续得到改善,到 5 月 15 日 17:00 时,补给工作已经完成,TF 57 再次出发前往作战区域。
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英国皇家海军 '统治者 '号上的飞行甲板操作人员聚集在甲板前缘,俯瞰一架在起飞时刚刚撞上前甲板的复仇者。此时该舰的航速较低,风力较小,对于缺乏经验的飞行员来说,甲板上没有足够的风力。
5 月 16 日,英国皇家空军开始了对咲洲群岛的第十轮攻击。起飞位置与前几次攻击相同,5 时 40 分,第一批轰炸机出动攻击宫古岛机场。在当天余下的时间里,又有两架轰炸机和两架轰炸机对石垣岛的机场进行了攻击。敌人曾努力修复跑道,但准确投下的 90 吨炸弹很快又使其无法使用。这一天,各岛遭到了大范围的攻击,一个油库被烧毁,四辆满载日本士兵的卡车被摧毁,RP 攻击击沉了一艘小型快艇和一艘拖船,损坏了两艘拖船和六艘驳船。两架 '巴嘎 '自杀式飞机出现在一个机场上,遭到扫射并被击毁。侦察照片显示,日军正在使用一个大山洞作为掩体;该山洞遭到轰炸,半穿甲弹(SAP)命中五枚。入夜后,美军 ASR 潜艇 '蓝鱼 '号在距离宫古海岸仅三英里处浮出水面,营救一名在扫射机场时受损坠海的海盗战斗机飞行员。由于请求提供新的通用(GP)炸弹的信号被推迟,选择何种武器攻击机场成了一个问题。因此,'复仇者 '不得不混合使用 SAP 和 GP 炸弹进行攻击,直到情况得到解决。在当天的战斗中,有 7 架敌机在地面被击毁,但除了在战斗中损失的 '海盗 '式飞机外,舰队还在事故中损失了 4 架敌机。
5 月 17 日风力较小,这给 '不屈 '号带来了一些问题,因为它的传动轴管衬套有缺陷,限制了它的速度。胜利号 '受到甲板上坠机事故的限制,其障碍物严重受损,20 架飞机不得不转移到其他航空母舰上,结果四艘航空母舰只能发动三次 '复仇者 '式攻击。在 '胜利 '号上的一次坠机中,一架 '海盗 '式战斗机被击落,飞行员丧生,另外三架飞机受损,甲板也被毁坏。当天的攻击使跑道变得坑坑洼洼,但可能还不足以使其完全无法使用。19.15 时,TF 57 再次撤回 'Cootie '后勤保障区补充燃料和炸弹。当天色足够亮时,加油于 05.45 开始,军舰向油轮靠拢。1600 磅炸弹再次从 '可畏 '号通过 '黑王子 '号转移到 '不懈 '号,但在前一天下午,'可畏 '号发生了一起严重事故。罗林斯上将在他的《报告》中描述了这次事故:
11.03 时,'可畏 '号被发现起火。事实证明,起火原因是机库中的一架海盗式战斗机不小心向一架复仇者式开炮,后者爆炸。由于之前敌人的自杀式袭击导致防火帘失灵,扑灭这场大火变得十分困难。通过淋湿机库,大火被扑灭,但损失了七架 '复仇者 '和二十一架 '海盗',损失情况从全损到 '仅可飞'不等。傍晚时分,指挥官报告说,他认为他的战舰能够在机库中使用临时照明设备来替代在火灾中被毁坏的正常电路。因此,已作出安排,尽可能替换受损的飞机,至少在下一个战斗期间,该舰仍可继续起降作业。
CTF 57 还必须考虑到 '胜利 '号修复后的甲板可能经不起更多的交战或破坏,因此 '可畏 '号是否有可用的甲板是一个重要因素。他还担心,如果 '可畏 '号不得不先于其他航母退出战斗,那么它的士气可能会受到影响,但他很清楚,无情的战斗节奏正在产生影响,疲劳正在影响舰队的效率。由于三艘航空母舰受到限制,舰队的物资正在减少,以至于无法在作战区域内维持更长时间的空中作战,而且迫切需要船坞和舰队管理小组的协助来纠正缺陷和修复战损。罗林斯上将已经请求并获得了第五舰队司令的许可,让他的舰船返回澳大利亚港口进行这项工作,并在 5 月 25 日最后一轮攻击后重新入库,但他提出,如果需要,只要舰队列车能弥补飞机损失,他可以继续作战到 5 月 29 日。
然而,更多的问题接踵而至。CTF 57 的工作人员计划在 5 月 18 日的 RAS 期间,利用 '统治者 '号上的飞机再进行一系列空中指挥和防空演习,但自然风仍然很小,而 CVE 的最大航速只有 18 节,无法起飞飞机。下午,风力稍有增强,可以开始飞行作业,但恶劣的条件暴露出 '统治者 '号年轻的替换飞行员缺乏训练。5 月 18 日下午,在微风条件下,18 架 '地狱猫 '中的 6 架和 4 架 '复仇者 '中的 1 架在起飞或着舰时坠毁,造成 3 名飞行员和 1 名工作人员死亡。经调查发现,其中六名战斗机飞行员自数月前接受初始训练以来,从未有过甲板着舰的经验,也根本没有接受过正式的甲板着舰训练,更没有驾驶过 '悍妇 '战斗机。这一天的飞行标志着替换飞行员的低谷,现在必须更加重视采取必要的紧急措施来纠正这种情况。在东印度群岛和英国有许多经验丰富的机组人员,其中许多人都是英国皇家空军的志愿者,但他们必须被运送到太平洋,接受英国皇家空军技术和战术的灌输,同时在飞行过程中不断进行飞行练习。澳大利亚和英国皇家海军航空兵司令部波纳姆基地的二线中队的工作被认为是改善向舰队航空母舰输送合格替代机组人员的关键。作为短期 '补救措施',5 月 23 日,四架 '地狱猫 '战斗机从 '追逐者 '号补给航母转到了 '统治者 '号,这四架战斗机的飞行员经验丰富,但由于 '追逐者 '号是为 '不屈 '号补给的,因此可能会出现人员不足的情况,从而使 '统治者 '号继续执行任务。5 月 19 日,弹药补给船罗伯特-马士基(Robert Maersk)号继续有效地补给炸弹,补给速度达到每小时 75 枚左右,但天气的明显恶化限制了从 '追逐者 '号飞往 '可畏 '号的替换飞机数量,也限制了 '仅可飞 '飞机的反向运输。到 19 时 30 分,无法再做更多的工作,TF 57 再次起飞前往行动区。
5 月 20 日的天气并不好,有一层厚厚的低云,地平线起初还很清晰,但随着太阳升起,大雨和越来越浓的雾使任何飞行的机会都消失了。当 '奎利亚姆 '号驱逐舰在 '不屈 '号的后方执行新的巡航任务时,浓雾中的一个错误判断导致她与航母的尾部相撞。不屈号 '水线以上仅受轻微损伤,但 '奎利亚姆 '号的舰首严重受损,不得不被拖走,先是由 '诺曼 '号拖带,直到它离开作战区域,然后由 '威泽尔 '号打捞拖船拖走。整个舰队在牵引过程中都在掩护这艘受损的驱逐舰,但 7 时 45 分天气稍有好转,飞行行动得以开始。当天计划进行四次轰炸,但在群岛上空恶劣的条件下,只有一次到达目标区域。领队发现很难找到宫古岛,只能通过云层中的一个短暂缝隙轰炸平原镇,但 '萤火虫 '能够以极低的高度飞入并扫射地面设施。CTF 57 决心尝试傍晚出击,以帮助减轻日军在黄昏和月光下对冲绳岛附近美军航运的攻击,飞机在 15:30 起飞后被通报攻击石垣岛。然而,事实证明天气非常糟糕,这些飞机不得不被召回,并通过雷达锁定了舰队。美国海军的几个中队已经进驻冲绳岛的机场,其中一个中队被命名为 TG 99.2,原定攻击宫古,而英国皇家空军的飞机则攻击石垣。由于天气原因,它们也被迫返航。雷达上几乎没有发现敌机,TF 57 当晚远离了这些岛屿。由于奎利亚姆号的舰首变形,威泽尔发现拖曳困难,于是命令黑王子号巡洋舰将这艘驱逐舰拖回莱特湾。黑王子号以 5.5 海里/小时的速度将这艘受损的驱逐舰拖行了 700 英里,取得了令人满意的效果。抵达后,奎利亚姆号被送入美国海军的浮动船坞进行紧急维修,从而得以返回澳大利亚。她是 '冰山 '行动期间使用莱特湾设施的最后一艘英联邦军舰。
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航母战斗机指挥员的典型位置。战斗指挥官坐在左边,有自己的雷达屏幕和通信控制器。右侧的平面绘图桌用于绘制显示舰队地理位置的总体作战图;左侧有衬里的竖板是一个 '手提箱',上面记录着飞机出动的详细情况。带圆形标记的垂直透镜屏幕是飞机图,不断更新,显示特遣舰队 '关注区 '边缘的敌机和友机。为了使绘图仪不遮挡屏幕,他在屏幕后面书写信息,以便飞行任务指挥官随时可以阅读。这意味着绘图员必须用铅笔反着写。他通过电话从雷达绘图员那里获得信息,雷达绘图员坐在航向室不同地方的屏幕前,大约每五分钟就能更新一次位置。
5 月 21 日清晨,当机群到达宫古岛东南 85 英里处的计划发射位置时,更多的雾和低云延误了飞行行动。由四架 '地狱猫 '组成的机群于 6:00 起飞进行天气侦察,并报告说北面可以起飞。因此,五架轰炸机中的第一架于 7 时起飞。云层仍然很厚,但已经散去,对岛上机场的攻击取得了很好的效果。当天晚些时候,对宫古(Miyako)和石垣(Ishigaki)又分别进行了两次成功的攻击。14 时 23 分,发现一架高空敌机从西面接近舰队。CAP 战斗机编队奉命爬升到 30,000 英尺高度进行拦截,他们用了 23 分钟接近、拦截并成功击落了舰队西南方 36 英里处的一架 C6N 'Myrt '侦察机。这是当天唯一的一次空战,但有几架飞机在甲板着陆事件中损失。19 时 30 分,舰队前往后勤保障服务区 'Cootie',大家普遍认为今天的工作很出色,士气大振。
5 月 21 日,罗林斯上将收到了哈尔西上将发来的信号,其中概述了他从斯普鲁恩斯上将手中接过太平洋舰队指挥权后对 BPF 的计划。哈尔西无意让 BPF 沦为 '配角',他认为 BPF 能够与美国海军快速航母特混舰队并肩作战,并能以自己的整编编队和舰队列车为自己提供支援。在澳大利亚港口进行一段时间的维修和补给后,他打算将 BPF 编入第三舰队,成为其特混舰队之一(但出于礼貌,仍将其称为特混舰队)。盟军太平洋舰队将在日本本土和沿岸水域实施一系列打击,利用其整编特混舰队继续作战,并根据需要转移到新的地区。美国海军从未为计划中的打击行动命名,而是将其作为 '奥林匹克 '行动(即计划于秋季入侵九州的行动)的前奏。美国海军已经在 '冰山 '行动中证明了其自身支援组织的效率,而英国皇家空军则以微弱的优势成功地 '坚持到底'。在日本沿岸的行动将是对英国舰队的最严峻考验,但英国皇家舰队的舰队列车正在不断扩大,整个舰队洋溢着乐观的气氛。虽然英国舰队训练舰需要支持的舰队规模较小,而且还有一个成功的 '榜样 '可供学习,但它在六个月内取得了美国海军需要更长时间才能完善的成果,可以为自己的进步感到自豪。
了解到哈尔西上将未来几个月的战略计划以及 BPF 将在其中扮演的重要角色,罗林斯上将对其 BPF 的近期计划做出了一些调整。他决定不在 5 月 29 日之前继续作战,而是恢复原计划,于 25 日晚离开咲洲群岛,以便在计划于 7 月和 8 月开展的艰巨行动之前,有更多的时间在澳大利亚进行维修、整修和重新部署。他还决定在 '可畏 '号补充完燃料后立即将其分离出来,经马努斯返回悉尼,并尽可能给澳大利亚船坞和 FMG 更多的时间来修复其受损部位。5 月 22 日 7 时,'Cootie I '开始了下一次补给行动。这是第一次有两艘补给航空母舰--'追逐者 '号和 '扬声器 '号--与整编舰队一起提供替换飞机。然而,飞行员技术水平低的问题依然存在,在本应是例行的转场飞行中,追赶者号不幸损失了两架新的 '悍妇 '战斗机及其飞行员。当晚,'强大 '号与两艘护航驱逐舰一起出发前往澳大利亚。5 月 23 日补给完成后,TF 57 最后一次前往咲洲群岛附近的作战区域,现在只有三艘航空母舰,其中一艘的飞行甲板机械受损,无法满负荷工作。
第 12 轮攻击于 5 月 24 日开始,但一开始又受到低云、细雨和能见度低的影响,第一次轰炸机攻击推迟到 10 点 45 分才开始。原计划进行四次空袭,但尽管第一次空袭后天气逐渐转晴,但只剩下两次空袭的时间。新近投放的 1600 磅炸弹有效地炸毁了跑道,并对平原镇和其他指定目标造成了严重破坏。群岛上空未发现敌机,但有两架敌机的机场被炸弹炸毁。TF 57 在这一天没有飞机损失,并于 19:00 向南撤退。5 月 25 日最后一个出击日的天气条件好了很多,出动了四架轰炸机出击,其中三架轰炸宫古岛,一架轰炸石垣岛。在这四次攻击中,有 48 枚炸弹准确命中大崎和须釜的跑道和其他目标。公关 '悍妇 '战斗机带回的照片显示,这里似乎是一个 '自杀艇 '基地,'萤火虫 '战斗机用 3 英寸火箭弹对其进行了攻击,造成了相当大的破坏。'悍妇 '侦察机型还带回了证据,表明日军除了在夜间修复其他机场坑坑洼洼的跑道外,还在赫吉纳机场附近平整土地,修建新的简易跑道。美国 ASR 潜艇 '蓝鱼 '号勇敢地在天黑后靠近海岸查看情况,并观察到石垣岛上的灯光,当时工程师们正在进行机场修复工作。这艘潜艇使用甲板炮向机场开火,破坏了工程,从而加剧了英国皇家空军飞机造成的破坏。
白天,舰队附近也没有敌机活动,日落时分,TF 57 完成了 '冰山 '行动的任务后撤离。
罗林斯上将指挥乔治五世国王号战列舰和三艘护航驱逐舰前往美国太平洋舰队在关岛的前沿基地,他将在那里与尼米兹和斯普鲁恩斯两位上将会面,就英国皇家海军第一阶段的联合作战进行面对面的汇报。第 57 特混舰队的其余人员前往 'Cootie'后勤保障服务区加油,然后向马努斯进发,从那里大部分人员将分散到澳大利亚港口进行修理、改装,并补充大量运抵澳大利亚的物资。5 月 27 日,罗林斯海军上将收到了第五舰队司令官发来的如下信号:
在你们作为第五舰队特混舰队为支援攻占冲绳而进行的两个月行动结束之际,我谨向你们以及你们所指挥的官兵表示感谢,感谢你们所做的出色工作以及你们在工作中所表现出的出色的合作精神。对于第五舰队的美国部分来说,第 57 特混舰队是英国皇家海军伟大传统的典型代表。斯普鲁恩斯签名。
这是他向英国皇家舰队发出的最后一个信号,因为在同一天晚些时候,他的职务由哈尔西海军上将接替,第五舰队成为第三舰队。5 月 28 日,指挥 TF 58 的 M Mitscher 海军中将由 J S McCain 海军中将接任 TF 38 指挥官。当日,快速航母特混舰队将其名称从 TF 57 和 58 改为 TF 37 和 38,为下一系列打击行动做准备。
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1945 年 5 月,'乔治五世国王 '号离开关岛。
在英国皇家空军完成对 '冰山 '行动的三周后,冲绳岛上日军有组织的抵抗结束了。日军第三十二军伤亡 80,000 人,实际上已不复存在,而美国海军陆战队和陆军在持续 81 天的战役中伤亡最为惨重,共有 7,032 名官兵阵亡,181 人失踪,31,081 人受伤。弗雷泽海军上将决心让英国皇家海军学习新的战术,并在这种新的战争形式中充分发挥作用。在 '冰山 '行动中,皇家海军确实做到了这两点。当 BPF 向南航行时,正是进行反思、总结所取得的成绩并向海军部汇报的好时机。自 2 月 27 日离开悉尼以来,第 57 特混舰队的大部分舰船一直在海上航行,尽管在马努斯、乌利希和莱特湾有短暂的停泊时间;英国舰队在行动中部署的时间之长被认为是自风帆时代以来前所未有的。在 '冰山 '行动期间,英国航母舰载机共出动了 4,893 架次,其中 2,073 架次为出击,202 架次因无法使用而被迫提前返回航母,其余飞机则执行了各种类型的 CAP 飞行任务。另外,CAP 和补给航空母舰还在服务区飞行了 470 架次。飞机共投掷炸弹 958 吨,发射 3 英寸火箭 950 枚。英军飞机因各种原因损失 160 架,另有 43 架 '仅可飞 '飞机可在后方基地修理。这些数字可以进一步细分为:26 架飞机在战斗中被击落或损失;72 架飞机在操作事故中损失,其中 61 架是 '海火 '战斗机甲板着舰事故;32 架飞机在甲板上被 '神风特攻队 '击中摧毁;30 架飞机在 '可畏 '号机库大火中被烧毁。补给航空母舰为弥补损失调来了 190 架飞机,并将其中的 140 架飞机转移到服务区的舰队和 CAP 航空母舰上。相比之下,美国海军在 '冰山 '行动中因各种原因损失了 665 架飞机,其中包括 1945 年 6 月 5 日飓风中被冲到海里的飞机。英国皇家海军空勤人员伤亡人数为 41 人阵亡和失踪,各舰艇连队另有 44 人阵亡,83 人受伤。冲绳攻占时,美国海军伤亡人数为 4907 人阵亡或失踪,4824 人受伤。
在这次行动中,没有英国或美国的航空母舰被击沉,但在 3 月 26 日至 5 月 25 日期间,三艘英国航空母舰遭到神风特攻队飞机的严重破坏,第四艘轻微受损。美国海军的五艘舰队航空母舰、一艘轻型航空母舰和三艘护航航空母舰在 3 月 24 日至 6 月 21 日期间遭到神风特攻队飞机的严重破坏,其中几艘被迫撤回后方基地进行维修。英国战舰仍在作战,直到缺陷和行动损伤积累到一定程度(并不都是神风特攻队造成的),才被迫撤退维修。然而,美国海军总共有 24 艘各类舰船被神风特攻队击中,另有 198 艘因同样原因受损。从作战角度来看,英国人认识到必须尽快替换被神风特攻队击中甲板而被毁的飞机,因为他们的甲板装有装甲,在临时修理后通常能够迅速恢复全部飞行作业。对于美国人来说,这个问题就不那么紧迫了,因为在神风特攻队击中航空母舰后,他们总是不得不撤回航空母舰进行大规模维修,这通常会导致航空母舰无法飞行。令人惊讶的是,英国皇家海军航空母舰被 '自杀者 '击中而损失的飞机数量实际上超过了美国航空母舰。
有人担心 73% 的战斗机出动是 '防御性 '的。这是不符合逻辑的想法,因为敌机最重要的两个地点是舰队附近以及咲洲群岛的目标机场或机场上空。因此,与敌机作战的地点就在这两个地方的上空,而这正是 CAP 战斗机所做的。整个特混舰队向敌人发起了战斗,虽然造成了伤亡,但是削弱了敌人的作战能力,从而达到了目的。事后看来,对 '进攻性 '击毁的敌机和 '防御性 '击毁的敌机加以区分似乎并不协调。关键的事实是它们被摧毁了。每艘航空母舰所做记录的数量和类型都不尽相同;'胜利 '号的记录最为完整,因此参谋部的大部分结论都以其为依据。在 '复仇者 '号出动的架次中,92%是进攻性的,其余主要是反潜巡逻以及机组人员和其他人员在航母之间的调动。在 '冰山 '行动中,'海盗 '飞行员的平均飞行时数为 38 小时,在 TF 57 的所有机型中是最高的。飞机自由起飞(不使用弹射器)的平均间隔时间为 31 秒,随着行动的进展,这一数字有所提高。飞机着陆的平均间隔时间为 55 秒,随着时间的推移,这一数字也在不断提高。虽然这两项成绩都不及 TF 38,但两国海军之间的差距正在缩小。
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澳大利亚公关机构转发给英国石油天然气公司的鼓舞士气的信息。
同样在 '不屈 '号的美国海军战斗机指挥联络官科尼利厄斯-贝滕中尉(Cornelius Betten USNR)也给予了高度评价。其中包括 '出色的 RT 程序,特别是飞行员对接近特混舰队的航班的正确报告;更好的 VHF/DF 设备,可用于寻找丢失的飞机,以及更好的内部信息发布'。另一方面,他认为 BPF 没有利用其他舰艇(如战列舰和巡洋舰)的潜力来补充雷达和目视报告。卢因的助手、英国皇家海军皇家海军中尉基伊(T A C Keay RNVR)因 '沉着应对复杂局面 '而受到称赞。维安上将认为,他给飞行员们灌输了极大的信心,以至于 '他们带着对成功至关重要的不容置疑的信任接受并服从了他的指令'。
自 1 月份的巴伦邦打击行动以来,打击编队从首次起飞到出发所需的时间大大缩短。现在,由 30 至 40 架飞机组成的攻击队平均用时 24 分钟,而由 18 至 30 架飞机组成的攻击队只需 20 分半钟。由于飞机起飞后无法使用而不得不放弃的飞行次数占总飞行次数的 2.86%。TF 57 的 36 架飞机(包括 14 架 '复仇者 '战斗机和 22 架战斗机)坠毁,其中 25 架飞机的机组人员生还。在参与救援的六十四名机组人员中,有四十一人被 ASR 组织救出;其中驱逐舰救出二十八人,ASR 潜水艇救出八人,英国皇家空军自己的 '海象 '号和美国海军 '马林 '两栖飞机又救出五人。在 '冰山 '行动的第一阶段,对敌机进行拦截的次数没有精确的数字,但在第二阶段,TF 57 对 40 架敌机进行了 15 次拦截,并击落了其中的 14 架。敌机被发现时距离舰队的平均距离为 56 英里。
第二阶段被高射炮击落的 '复仇者 '数量是第一阶段的一半,造成这一差异的原因是,5 月 4 日的轰炸以及随后飞机用炸弹和火箭对炮兵阵地的攻击首选配资炒股网,都更加重视解除敌人的防御。防御的逐渐减弱也使攻击机能够更准确、更有效地进行轰炸。虽然大家都认为无法立即解决问题,但对夜间攻击和战斗机能力的需求仍然十分强烈。即将加入 1 ACS 的 '无敌 '号舰队航空母舰拥有一支经过全面训练的航空队,但夜间作战能力有限。较长期的解决方案仍然是轻型舰队航母 '海洋 '号,该航母目前正被装备为 '夜间航母',配备有美国 SM-1 型空中监视雷达和由 F6F-5N 型 '地狱猫 '夜间战斗机组成的航空队。
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